Nia Ben Aur est un opéra-folk créé, d'abord sur scène, aux Pays de Galles en 1974. Cet opéra raconte l'histoire du Prince Osian (prince irlandais) qui tombe amoureux de la belle Nia Ben Aur, galloise bien entendu. Ce cher Prince devra choisir entre son amour et son pays!!

Cet album est le fruit d'un travail collectif réunissant les principales têtes d'affiches du grand label indépendant gallois SAIN. On y retrouve entre autres la superstar Heather Jones et les non moins merveilleux (mais plutôt obscures) Sidan. A l'origine du projet on retrouve surtout le groupe folk, et très engagé politiquement, Ac Eraill.

Comme toutes les sorties du label, le disque est entièrement chanté en gallois (langue totalement incompréhensible pour moi). On se laisse alors bercer par ces magnifiques voix et ses arrangements plus rock que d'habitude pour le label. Quelques touches de synthé complètent ce panorama étrange et fascinant.

Pour plus d'informations sur ce merveilleux label (dont la figure de proue est le Dylanesque Meic Stevens) je vous conseille grandement de lire les notes de pochettes des deux compil' (chez Finder Keepers) "Welsh Rare Beat", où vous retrouverez par exemple cette carte du Pays de Galles

PS: Si quelqu'un parle le gallois, j'aimerai savoir si le Prince Osian choisit Nia Ben Aur ou sa patrie.

Prochain disque : Quelques 45 tours....

"Always put a towel on the bed when you take a girl home", ce fut les premiers mots que Jack Downing, âgé alors de 23 ans, entendit de la bouche de son père biologique.

Après cette sympathique rencontre paternelle, la vie de Jack pris un virage à 180°. Il quitta les Etats-Unis et partit pour Stockholm (via Amsterdam). Fan de Dylan il fit la connaissance de musiciens suédois fan aussi du Zim'.

Avec cette petite bande il forma The Other Side. Cet excellent groupe sortit 3 singles dans une relative anonymat.

A partir de 1970, Jack se produit alors uniquement sous son propre nom. C'est alors qu'il sortit le disque dont il est question aujourd'hui "Now and Then". Il grava ce magnifique disque (oublié de toutes les anthologies, suédoises ou américaines) à l'aide d'une bande de suédois fêlés et de deux compatriotes plutôt prestigieux (Kris Kristofferson et Zal Yanovsky).

Malgré la présence de seulement 4 titres écris ou co-écris par la main de JD, cet album dégage une superbe unité sonore, un rock-country virant parfois psychédélique (par l'utilisation toujours judicieuse de quelques claviers), un genre de psychibilly.

Le disque ce termine par le superbe "A Force I Cannot Name" écrit par JD et qui laisse espérer d'autres morceaux au moins aussi intéressants.

Malheureusement sa carrière s'arrêta là (à part  2 beaux singles en 73). Jack travailla jusqu'à la fin des années 80 dans une librarie puis dans une laverie. Parti visiter l'Asie, Jack y rencontra l'amour (en Thaïlande). Il décida alors de rejoindre son amour et de quitter définitivement la Suède. Mais la malchance le frappa le 8 Avril 1990, le jour de son départ. Ayant oublié son billet d'avion chez lui, et n'ayant plus les clés de son propre appartement, il décida d'entrer chez lui en grimpant par le balcon... et la chute fut malheureusement mortelle.

Pour plus de détails lisez l'article consacré à Jack paru dans le magnifique fanzine "Ugly Things" #27

Prochain disque : "Here Come The Beagles" by The Beagles (1967)